中国新年（春节）风俗与典故

小年，即每年农历腊月二十三或二十四，它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶. 扫年，即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生.北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”；南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”.这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除.据《拾遗记》记载此俗可追溯到三千多年前，当时它汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式.后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。

祭灶，即祭送灶神升天.古代，科技不发达，人们奉灶神为掌管家庭饮食的神明，认为灶神要在小年这天晚上到玉帝那去述职，玉帝对这家的赏罚全在灶神的汇报了.祭灶的祭品中最具民俗的是“糖瓜”，一说糖瓜是甜的，可使灶神在玉帝面前只说甜言蜜语；一说糖瓜是粘的，可以粘灶神的牙，使他的坏话出不了口.祭祀时，将供奉一年的灶神像揭下，焚化，算是送祭升天.至今民间仍有“糖瓜祭灶，新年来到”之说。

除夕 是指每年农历腊月的最后一天（今年公历二月六日），它与春节（正月初一）首尾相连。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是 “旧岁至此而除，新年明晨而始”，故此期间的活动都围绕着除旧部新，禳灾祈福为中心。 除夕的主要活动有三项：吃团圆饭，祭祀，守岁。其中最有特点的还是守岁。

守岁 俗称“熬夜”，即除夕之夜，达旦不眠。传说，远古时侯有一种凶猛的怪物叫“年”，它每到腊月的最后一天夜里出来吞食人畜，危害百姓。后来，人们发现它的弱点是怕火光，怕声音，于是人们便在除夕之夜，通宵不眠，燃起火堆，焚烧青竹，使其发出爆响，年这个怪物也就不敢出来为非作歹了。从此就留下了除夕晚上熬夜和放炮的习俗。不过，守岁还有一项重要的工作：包饺子，而且还必须包素馅的饺子，这是为了希望在新的一年里“素素净净，平安顺利”。还有人在饺子里放糖，花生等物，吃到糖者意味着生活甜蜜，吃到花生者意味着长寿。

注意，守岁还有不少禁忌，如禁扫地，过小年时，平时很难触及的角落都要打扫干净，而进入除夕至大年初一早晨，即使地面再乱也不能扫，习惯上认为那样会“破财”。再如，禁用剪刀，禁说“没有了”凡此种种，都是人们盼望吉祥的心理反映。

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