民俗禁忌是民眾生活中共同遵守、不可觸犯的規範，許多人將民間禁忌視為「迷信」，其實多數禁忌是可以科學、理性來解釋，諸如有關孕婦禁忌，揆其原意就是要讓孕婦多休息、免勞動，鬼月禁忌則是為了提醒民眾小心行事，避免危險。當然也有許多禁忌只是「想當然耳」或諧音所產生，諸如賭徒不可吃蝦否則會「輸到蝦蝦蝦」；不可喝舒跑，否則會「輸到跑路」；參加喪禮不說再見；在漁民家吃魚不能將魚翻身等，這類禁忌也是在於尋求心靈的安頓。
民間禁忌有其普遍性，是民眾普遍遵循，避免觸犯的生活法則，但禁忌並無強制性，質言之，不遵守民俗禁忌並不違法，但一般民眾卻都抱持「寧可信其有」的心態。遵守禁忌至少求得心安，不守禁忌則將內心不安，或引起他人不悅。
至於禁忌的真實性則是「信不信由你」難以驗證真偽。台灣民間的生活禁忌種類繁多動則得咎，其中生命禮俗是指一個人從出生到死亡必需遵守的禁忌，包括生育、作十六歲、結婚、喪葬等內容。由於人生的每一階段都必須認真面對，以祈求平安順遂，因此生命禮俗的禁忌也特別繁雜。
【生育禁忌】
民間每當家中有婦女懷孕，這個家庭立刻就進入「戒嚴」狀態，例如不可在孕婦房間釘釘子、搬動桌椅床具、傢俱、改變室內設計等，以免動到胎神、危及嬰兒。孕婦本身則不可拿針、剪刀剪裁縫紉，不可看日蝕、月蝕，不可看傀儡戲，以免嬰兒殘障。忌搬重物攀高，忌拍打孕婦肩膀以免流產。
孕婦不可喝醬油、咖啡以免嬰兒皮膚變黑；孕婦也不可摸棺木、觀看入殮、封棺（避免過度傷心）；不可觀看「炊粿」否則會蒸不熟；不可觀看「動工」「上樑」；不可「倰轎腳」因神轎上八卦會傷到胎兒。
孕婦忌在娘家生產，台灣俗語：「有借人死，無借人生。」民間俗信借外人辦喪事將能扣除家中的劫數，借人出生則會將娘家福份佔取，因此女兒嚴禁回娘家生產，只允許在娘家坐月子；產婦臨盆時房中則忌有紅色物品（代表血），且不可有流水聲（象徵流血不止）以免產婦失血過多；產後的胞衣（胎盤）需深埋忌外露以免嬰兒吐奶。
台灣人重視產後「作月內」，產婦作月子的「月內房」禁止擅入，進入月內房則屬「不淨者」。在嬰兒滿月之前不得參與任何宗教活動（如過火、搶孤、祭祀等）。產婦也不得參加婚喪廟會活動。這些禁忌其實是要讓產婦多休息，並且避免感染傳染病。此外產婦也不可洗冷水、吹風或吃鹽、吃冰以免得到「月內風」，此外不可食用寒性食物如菜頭、西瓜、白菜，也忌食鴨肉、鵝肉等等有毒食品。亦不可拿重物、忌夜出、看書報（影響視力）。
嬰兒出生後禁忌更多，比如忌嬰兒出生時不哭（影響呼吸）、嬰兒出生即長牙齒將剋父母、忌留胎毛（廿四日需剃胎毛）、忌屬虎的人看嬰兒（白虎煞），此外嬰兒出生後按照其生辰八字，就有「三十六關煞」之說，例如將軍關（不可到奉祀武神之廟）、土神關（忌近動土）、水火關（遠離水火）、百日關（出生一百天內宜小心）……。
嬰兒出生四個月內忌夜出、忌見喜事、喪禮避免沖煞、禁食肉類（會長瘡）、茄子、豆子（會蛀牙）、忌吃魚卵將不會算術，不可吃雞腳會撕破書本、吃雞腸子會糾纏不清，七夕拜床母時斟酒需一次斟滿，否則小孩會到處尿尿。
忌親吻睡著的嬰兒、忌稱讚（如說不會生病）或污蔑嬰兒（說小孩像猴子等）、忌搔嬰兒腳底，長大會不敢過橋、禁用尺打小孩會變（「蠻皮」）、忌以手指月亮會被月陰娘娘割耳朵；忌吃豬腳筋否則長大會找不到結婚對象；吃飯時忌以筷子敲打碗，以後會變乞丐；碗中殘留米粒，將來結婚對象會是痲子臉。
【嫁娶禁忌】
台灣俗語：「種到歹田望後冬，娶到歹某一世人」，婚姻是一輩子的事，總是希望新人能白頭偕老，因此在嫁娶的每一個過程都有必需遵守的禁忌。
首先在尋找對象時就有年齡（忌差三、六、九）、生肖（忌龍虎鬥、羊入虎口、兩虎相爭、雞飛狗跳）、同姓、特定姓氏不婚（如張廖簡、董楊、柯蔡或宜蘭陳林李）等，此外更有八字不合、斷掌（斷掌查某守空房）、額頭紋（額頭叉剋大家）等禁忌。
傳統婚禮過程繁雜規矩甚多，現代婚俗已簡化到僅存說親、訂婚、結婚、歸寧幾項儀式。而且每一階段各有禁忌。現代婚俗已鮮有父母之命、媒妁之言，通常男女朋友在交往一段時間之後，就請長輩或民代前往「講親晟」。提親一般是商議聘金、嫁妝、喜餅數量，提親不可說不吉利的話，且不得接受女方招待，甚至連水都不能喝，因婚事未決互不虧欠。
訂婚時戴戒指忌將戒指套到底才不會將對方「壓落底」；聘金分大小訂，收聘禮時只收小訂，不可收錯或全收。男方所送訂婚「十二禮」，其中豬肉塊必需將肉剔下，豬骨則需送還男方，代表「吃恁的肉，無啃恁的骨」，表示不過分之意；喜餅也必需送回六或十二盒；新人不得吃自己的喜餅，否則會將自己的福氣吃掉；傳統的喜餅俗稱「大餅」，忌烘烤得太焦否則新娘會「赤扒扒」。
訂婚之後由女方請客，但需由男方付費，稱為「壓桌錢」。訂婚宴客的男方親人不可吃到最後一道菜（吃到底表示很過分），需提前離席，而且雙方不得說再見或邀請親家常來，據說否則會再婚。
結婚禁忌更多，首先男逢九歲不婚、逢孤鸞年不婚，兄弟不得在一年內結婚（會分掉福氣）、鬼月不婚等禁忌。結婚前一天「安床」之後忌獨睡新床（「睏空舖無死?就死某」），新娘禮俗則忌有口袋否則會將娘家財富帶走，迎親人員、禮車則以偶數為原則。
新娘出家門忌見天，需以黑傘（北部）或米篩（南部）遮掩。禮車開動時新娘丟扇子表示丟掉「歹性地」，扇子拾回之後不可讓新娘再見到否則會「舊性復發」。
新娘進門前要跨烘爐，代表潔淨和代代生湠、踩破瓦才會生男丁（弄璋不弄瓦），入門時忌踩踏夫家門檻（象徵挑釁），新娘進大廳時嚴禁家人在場，否則日後將會「對沖」，台灣婚俗新娘入門家人需迴避，只有媒人、母舅、伴郎（娘）陪同，電視上所表演的「一拜天地、二拜高堂」等拜堂儀式在民間絕無此事。
新人拜神祭祖時由母舅點燃香和燭，插香時忌將香重插，否則將再婚。新人入洞房忌坐在床沿否則懷孕時會害喜，洞房內禁止不淨者、屬虎（象徵白虎煞）和姑字輩如小姑、姑媽、姑婆入內，因姑與孤諧音。
結婚禮金忌單數必是偶數，代表祝福對方雙雙對對，結婚未滿四個月不得參加別人婚禮（喜沖喜），守喪者更不可參加（喪沖喜）。
【喪禮禁忌】
台灣人恐懼死亡，喪葬向來是忌談之事，民間關於喪葬禁忌也繁多。
日常生活中，民眾就忌「四」字，因此醫院、飯店、車牌、電話都會刻意避開四樓、四號。節日送禮時也忌送粿、粽，因代表對方家有喪事。居家也避免睡在大廳面朝外、忌反穿衣服；禁止將筷子插在碗上（代表「腳尾飯」）。
喪葬禁忌中首先忌兇死、自殺、意外死亡，因為俗信意外死會變成枉死鬼駐留在死亡之處，等待抓到「替身」之後才能投胎轉世。此外也忌在外面死亡，否則不得在家裡辦喪事因門神將阻擋靈魂入內，尤其是死於械鬥或原住民「出草」，更是必需在村莊外辦喪事。台灣人認定自然死亡、「壽終正寢」是最幸福的事，因此無論如何務必在家中斷氣。且不能死在床上，否則將會「夯眠床枷」。因此臨終時就要將死者「搬舖」到大廳等候斷氣。死亡時間則忌在夜晚，因為晚上死亡象徵吃完三餐，子孫將會沒得吃。
民間俗信見到為入斂屍體就是「不淨者」，因此屍體一定以布覆蓋，且需遮掩神明、祖先牌位，如女性過世需立刻通知「外家」前來「驗屍」方可入斂，俗語「死查甫扛去埋，死查某等外家來」，入殮之前遺族需日夜守靈，避免「白蹄貓」躍過屍體，否則將變成殭屍。哭喪時忌將淚水滴在死者身上，否則死者無法投胎。壽衣則以單數三五七為原則，忌穿偶數。
民間忌談死亡之事，因此稱過世為「往生」、「過身」、「不在」；棺木則稱「大厝」，如原訂結婚卻遭逢喪事則需在百日內迎娶，稱為「百日娶」。出殯日期忌「重喪日」以免再遭喪事；奠儀必需是單數表示喪事不成雙。參加親友告別式忌說「再見」、「有空再來」等話，「移棺」之後要將放置棺木的板凳踢倒，喪事才不會再發生。此外長輩不可為晚輩送葬，為夫妻送葬則表示要再娶或再嫁；如晚輩先過世則父母要以棍棒敲打棺木，責備其不孝。棺木入土時禁生肖相沖者在場，且忌人影投入墓穴。
台灣守喪禮俗繁多，守喪期間不得妝扮、理髮、剃鬍；不可參加喜事、廟會活動，也不可到親友家中拜會，以免觸人楣頭。守喪期間不可作粿、綁粽，需由親友贈送稱為「送節」，喪家則以糖?、餅乾等甜點回贈。
生命禮俗禁忌是民眾共同遵守的法則，一般人都是寧可信其有，以避免犯忌祈求好采頭，至於禁忌的真實性則是「信不信由你」。
〔本文刊於《傳藝》雙月刊第 71 期〕
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