壽星的模樣，逗人發笑；身材不高，彎背弓腰，一手拄著龍頭拐杖，一手托著仙桃，慈眉悅目，笑顏逐開。白鬚飄逸。在人們的眼中，他根本不是什麼「星」而是一位慈祥和善的長者，一種吉祥的象壽星叉叫南極老人，南極仙翁。
【爾雅.釋天】戴：「壽星、角亢也」。角、亢二宿是二十八宿中東方蒼龍七宿中的頭二宿。郭璞注釋說：壽星「數起角亢、列宿之長，放日壽」。司馬遷認為，在西宮狼比地有一顆星，叫「南極老人」。老人星出現治安，老人星不現，兵起。司馬貞也認為，「壽星，蓋南極老星也。見則天下理安，故祠之，以祈福壽」
相傳，彭祖是中國歷史上最為長壽的凡人，死後轉入天界，是為道教的神仙被尊為「壽星公」，又稱為「老壽星」。
彭祖。姓錢，名鏗。彭姓奉為祖先，亦為壽星，民間所供奉「財子壽」三神中的老壽星就是彭祖，相傳彭祖活了八百二十歲。
據說，彭祖在世時，以農耕為業，就在他二十歲那年，有一天正在農事時，突然看到有八位路過的人，男女老少都有，且身著道服，道貌岸然，就在他們經過時，彭祖即暫停工作，等一候那八人過去，這種舉動使凡位趕路的道人奇怪，回頭來同彭祖怎麼一回事，結果，彭祖回說是怕他們經過，農耕的泥土飛沾到，把身上的華服弄髒，所以才暫停工作，等候經過。
這番答詞，使八位路過的道人十分感動，再看彭祖，卻一眼瞧出即將終壽，，不一覺地起了悲憫之心，告訴釤祖說，你的心地好，可惜壽數不過今年，因你善良，就告訴你一條活路。
彭祖依言行事，中秋節夜往某地，看兩位奕棋老人，彭祖說明緣由，老人從口袋掏出一本「生死簿」一看，果然看到彭祖的壽年只二十年，再問彭祖所指點八位路客形狀，才暸解是「八仙」所指引，徑過一番商量後，便在彭祖的壽年上，各加一徹，因此而變成八百二十歲之久。
尊老敬老是我國傳統美德，東漢時期，祭祀老人星與敬老活動結合起來，是值得稱道的。以後，老人壽誕時，常送上老壽星一類的禮品，可以說是這種習俗的流傳。那一壽者又常稱作「壽星」、「老壽星」，既親切又含有敬意。
目前，台灣尚無專祀壽星的廟宇，家家戶戶多少都貼過「財子壽」圖，其中白髮皤皤，和藹可親的老人，就是壽星也就是彭祖。民間通常以農曆四月十二日為彭祖忌日，並且梘信每至此日，必會風雨交加，以慟彭祖的仙逝。
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