母亲节是美国法定的全国性节日。在每年5月的第二个星期日举行。
为母亲过节最早源于古希腊的民间风俗。那时，古希腊人每年春天都要为传说中的众神之母、人类母亲的象征--赛比亚举行盛大的庆祝活动。但这时还未形成母亲节。
母亲节是由一位名叫贾维斯的妇女倡导，并由她的女儿安娜·贾维斯发起创立的。
贾维斯夫人是一个有着10个子女的母亲，是当时美国格拉夫顿城教会主日学校的总监。在美国以解放黑奴为目的的南北战争结束后，她在学校里负责讲述美国国殇纪念日的课程。贾维斯是一位心地善良，极富同情心的女人。她讲述着战争中那一个个为正义捐躯的英雄的故事，望着台下那一张张充满稚气的孩子们的脸，一个想法猛然涌上心头：为祖国贡献了这么多英勇战士，保证了战争胜利的，不就是那一个个含辛茹苦地抚育着子女的母亲们吗？她们的儿子血染疆场，承受了最大的痛苦和牺牲的，不也是这些默默无闻的母亲吗？因此，她提出应该设立一个纪念日或母亲节，给这些平凡的女人一些慰藉，表达儿女们对母亲的孝思。可惜的是，这个良好的愿望还没有实现，贾维斯夫人便与世长辞了。她的女儿安娜·贾维斯目睹母亲抚养自己和兄弟姐妹成人的辛劳，深感母亲的提议是适合天理人心的。因此，她写出了几十封信，发给美国国会。地方州长和妇女组织等，提议创立母亲节。在她的一再呼吁下，这一提议得到了社会上的广泛响应和支持。
1914年，美国总统威尔逊郑重宣布，把每年5月的第二个星期天，也就是贾维斯夫人的忌日，定为母亲节。美国政府还规定，母亲节这天，家家户户都要悬挂国旗，以表示对母亲的尊敬。由于贾维斯夫人生前喜爱康乃馨花，这种花也就成了母亲节的象征。
母亲节是个充满人间温情的节日，这一天，家里的男成员要把全部家务活都包下来，儿女们每人都要做一件让母亲高兴的事，以尽孝道。即使远在异地的孩子，也要打电话向母亲表示祝贺。这一天，美国人民都要在胸前佩上一朵花。母亲健在的，戴一朵有色的花，表示欢愉；母亲逝世的，戴一朵白花，表达哀思。
母亲节创立后，也得到了全世界各国人民的支持。安娜·贾维斯在世时，设立母亲节的国家已达43个。时至今日，欢庆这个节日的国家就更多了。母亲节，已经成了一个名副其实的国际性节日。按惯例，“国际母亲节”被定在每年的5月11日举行。
日本的母亲节也是5月的第二个星期日。节日里人们送给母亲一枝红石竹，表示祝贺。
法国首次庆祝母亲节是在1928年，节日定在5月的最后一个星期日。节日这一天，数以百万计的妈妈们，怀着喜悦的心情接受各自子女们的“节日愉快”的美好祝愿。
泰国于1976年宣布8月12日为母亲节。这一天也是泰王后丽吉的生日。节日里，全国要开展“优秀母亲”的评选活动。儿女们手持芳香馥郁的茉莉花，献给自己的母亲。
阿拉伯地区的许多国家的母亲节定在3月21日“春分”这一天。当地人认为“春分”是春天开始、一年之始，以此表示母亲的伟大。葡萄牙人的母亲节在12月8日；而印度尼西亚则定在12月22日。
母亲节在我国是地区性节日，最早是在港澳台地区有此节日。改革开放后，母亲节也为内地所接受。广东省于1988年开始，杭州等城市于1989年开始，都由各级妇联组织母亲节的庆祝活动，并把评选“好母亲”作为节日的内容之一。
救助贫困母亲日
在中国的贫困人口中，有一个特殊的社会群体——贫困母亲。她们中不少人还生活在极度的贫困状态，口粮不足、缺乏收入来源，更享受不到文化教育、卫生保健等基本社会福利。为了家庭，为了孩子，她们默默地承受着一切困苦和劳累，她们作出的牺牲更多，付出的代价更高，承受的压力更大，在贫困人口中，贫困母亲的生活境遇最为艰辛。
母亲不应属于贫困。汇报母爱，帮助她们摆脱贫穷、愚昧和病痛，应是每个社会成员的责任。为此，中国人口福利基金会、中国计划生育协会和中国人口报社于 1995年初共同发起实施幸福工程--救助贫困母亲行动。通过向海内外募集资金，建立幸福工程专项基金；通过卓有成效的救助行动，唤起社会各界对贫困母亲的关注和支持。主任由王光美担任。从1997年开始，中国"幸福工程"还将每年的"母亲节"定为"救助贫困母亲活动日"，提醒人们在关爱、赡养自己母亲的同时，不要忘记现在中国尚有千万贫困家庭的贫困母亲。
治穷——以“小额贷款，直接到人，滚动运作，劳动脱贫”的方式扶助贫困母亲发展家庭经济，提供就业机会，帮助她们增加收入，脱贫致富，提高经济和社会地位；
治愚——扶持村一级兴办母亲学校及各类培训班，帮助贫困母亲扫盲，学习科学文化知识，掌握一、二门致富实用技术，懂得生殖保健知识；
治病——帮助贫困母亲检查和治疗常见妇科病，向她们提供生殖保健服务。
幸福工程实施以来，以扶贫济困、回报母爱的深刻情感内涵和具有鲜明特色的救助模式，引起了社会各界的广泛关注和参与。截止到2003年12月31日，已在全国28个省、市、自治区的300个县（区、市）建立了项目点，累计投入资金21428.15万元，救助贫困母亲129607人，惠及人口582002 人。
“问渠哪得清如许，为有源头活水来”，幸福工程根于社会，幸福工程的动力和活动来自社会，来自每一位热爱母亲，有社会责任感的人士。
作为跨世纪的社会工程，幸福工程将继续支持政府扶贫攻坚和西部大开发的伟大战略目标；将关注随着社会进程而产生的新的热点难点问题；将始终关注母亲，以帮助贫困母亲为己任。我们愿以真诚而执著的努力，呼唤海内外各界团体、企业、个人同我们携起手来，架起一座爱的桥梁，共同帮助贫困母亲走出贫困，走向幸福！
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