相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，他善良又风趣。有一天冬天，下了几天大雪 ，东方朔就到御花园去给汉武帝折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问明她要自杀的原因。原来，这个宫女名叫元宵， 家里还有双亲及一个妹妹。自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面。每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加的思念家人。觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了 之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。
一天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时之间， 长安里起了很大恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语 给你们，可让当今天子想想办法。”说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送 到皇宫去禀报皇上。
汉武帝接过来一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”，他心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。东方朔假意的想 了一想，就说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神 君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。
到了正月十五日长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。
如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。
这一天凡磨、碾等石制工具都不能动，甚至设祭享祀石头，恐伤庄稼。也称“石不动”“十不动”。河南风俗这一日家家向石头焚香致敬。午餐必食馍 饼，认为吃饼一年之内便会财运亨通。在山东郓城等地有抬石头神之举。初九夜，人们将一瓦罐冻结在一块平滑的大石头上，初十日早晨，以绳系罐鼻，由十个小伙 子轮流抬着瓦罐走。石头不落地则预示当年丰收。
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| 作者：郭秀芬 |
旧时民间俗信。在正月举行的祀鼠活动，亦称“老鼠嫁女”“老鼠娶亲”。具体日期因地而异，有的在正月初七，有的在正月二十五，不少地区 是正月初十。山西平遥县初十日将面饼置墙根，名曰“贺老鼠嫁女”。湖南宁远则以十七日为“老鼠嫁女”这一日忌开启箱柜，怕惊动老鼠。前一天晚上，儿童将糖 果、花生等放置阴暗处，并将锅盖簸箕等大物大敲大打，为老鼠崔妆，第二天早晨，将鼠穴闭塞，认为从此以后属可以永远绝迹。还有的地区于老鼠娶妇日很早就上 床睡觉，也不为惊扰老鼠，俗谓你扰它一天，它扰你一年。
“老鼠嫁女”的民间传说，在我国很流行。但是，各地“老鼠嫁女”的时日有所不同。
在江南一带的民间传说中，说老鼠是害人的，不吉利，所以旧历年三十夜要把它嫁出去，以确保来年平安吉祥。上海郊区有些地方说老鼠嫁女是在正月十六，这天晚上，家家户户炒芝麻糖，就是为老鼠成亲准备的喜糖。
在北方，老鼠嫁女是在正月二十五日的晚上。在这天夜里，家家户户不点灯，全家人坐在炕头上，一声不响，只是摸黑吃着用面粉做成的“老鼠 爪爪”、“蝎子尾巴”和炒大豆。不点灯、不出声的意思是为老鼠嫁女提供方便，生怕惊扰了娶亲喜事。吃“老鼠爪爪”表示人们期望老鼠的爪子发痒，好早些起来 行动；吃“蝎子尾巴”即是为了老鼠嫁女出洞时不会受到蝎子伤害。吃炒大豆发出嘎嘣的脆响，似乎是给老鼠娶亲放鞭炮。
在老鼠嫁女夜晚，湖南资兴一带则在屋角、过道遍插蜡烛，意思是将老鼠娶亲途经之路照得通亮。
“老鼠嫁女”、“老鼠娶亲”的年画和剪纸在我国民间视为“吉祥物”，过年过节时贴在墙上和窗户上。四川绵竹印制的《老鼠嫁女》年画，表 现一伙老鼠掮旗打伞，敲锣吹喇叭，抬着花轿迎亲。骑在癞蛤蟆背上的是“新郎”，头戴清朝的官帽，手摇折扇，双目注视着一只大金箱，显出一副贪婪的样子。正 当这伙丑类大摇大摆，招摇过市之时，等待它们的却是一头大黄猫。前面鸣锣开道的一对鼠兄鼠弟，其中之一已被猫的利爪抓住，另一只则咬在猫的嘴上。此时，坐 在花轿里的“新娘”，自知末日来临、泪流满面。这幅年画反映了人民鲜明的爱憎。
年初一，一寤觉(音告)来太阳照东窗，起身忙换新衣裳；家堂君亲天香点，祖宗尊像挂中堂。九子果盘装齐整，预备客人来来往；今朝叮嘱佣人莫扫地，小儿吃饮莫淘汤。
年初二，儿童更欢喜，昨口初一不出户，今日要到亲眷人家去拜拜年。哥哥弟弟手相牵，东家留吃饭、西家排酒筵；临到走，还有二百压岁钱。
年初三，去拜丈母哉。姑爷带仔姑娘———同来，人得门。笑口开。拜见文人权道恭喜。拜见丈母说发财。茶又好，酒又好，隔壁伯婆含笑问姑娘。啥时候。踏月养个小宝宝。
年初四。夜不眠，家家接财神，处处放吉鞭。五路正神当中坐，招财利市分两边。斤头腊烛煌煌亮，齐供羊头元宝鱼。回家拜跪忙碌碌，一心奉敬办至矣。呜乎，哪有千万财神爷。分身到你店堂里。
年初五，伙友要吃开张酒。酒酣快猜拳；五对八马不离口。有个朋友聊下去，有个朋友要分手。来来去去各自忙。来者心欢喜，去者心悲伤。劝君莫悲伤，以后须要巴巴结结争个好面光。
年初六。仍穷新衣服。锣鼓声喧震耳聋。预借元宵习练熟。元宵闹花灯。各处有风俗。龙灯身袅袅，虹灯芒族族；叮嘱小儿勿买糖。省下钱来买蜡烛。状元及弟旧名词。要换共和称五族。
年初七。人生日。早餐餐毕取秤来，称出轻重最划一。哥哥称了六十斤，弟朗称了四十七，开口向哥道，休发诩。明年弟弟多吃肉。发个大块头超过你。
年初八。麦生日，农户家家祈丰年。世间一日没了麦。将有何物柬充饥。一粒麦，种下田，待到秋成九秋天，不知费了气力几多许，才得摔掼稻吃新米。
年初九，天生日。世间人人都靠天。做事先求弗欺天。婆婆拜佛好修行。新华无事都念经，修得百年无毛病；交好运，退灾星，好行方便发善心。
年初十，地生日。有天还有地。比是爷娘不多异，人畜房屋都依地；米麦百谷都生地。菜蔬风味拿来祭，祭他生日他欢喜。人生忠孝与节义，地维赖以立；作事须求脚脚踏实地。
传说初八是谷子的生日。这天天气晴朗，则主这一天稻谷丰收，天阴则年歉。
亦称“人胜节”、“人庆节”、“人口日”、“人七日”等。传说女蜗初创世，在造出了鸡狗猪牛马等动物后，于第七天造出了人，所以这一天是人类的 生日。汉朝开始有人日节俗，魏晋后开始重视。古代人日有戴“人胜”的习俗，人胜是一种头饰，又叫彩胜，华胜，从晋朝开始有剪彩为花、剪彩为人，或镂金箔为 人来贴屏风，也戴在头发上。此外还有登高赋诗的习俗。唐代之后，更重视这个节日。每至人日，皇帝赐群臣彩缕人胜，又登高大宴群臣。如果正月初七天气晴朗， 则主一年人口平安，出入顺利。
民间此日要吃春饼卷"盒子菜"(熟肉食品)，并在庭院摊煎饼，“熏天”。
农历正月初六，又称为“马日”。 自秦汉以来，传统的看法是正月初一日为鸡日，初二日为狗日，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。传说这是因为女娲创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。（资料来源：《春节》新华社发）
正月初六马日：下田备春耕，穷气送出门。
初六是马日，古称挹肥，人们在这一天才真正开始工作或做生意。而自进入正月以来，一直到初五皆不能打扫，厕所中的粪便累积，于是这一天做一大扫除，并祭拜 厕所神明，将平日污秽的厕所清扫干净。所以称为“挹肥”（但现今之人家多使用新式的卫浴设备，故已无此俗）。这一天也表示旧时农民于此日开始下田，准备春 耕。
广州民间流传的农历新年习俗歌当中提到“初一人拜神，初二人拜人，初三穷鬼日，初四人乞米，初五初六正是年，初七寻春去，初八八不归，初九九头空，初十打春去，十一打仔回，十二搭灯棚，十三人开灯，十四灯火明，十五祈完灯，采青走百病。”正所谓大年初六求顺扔穷鬼。正月初六"送穷"，是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗。其意就是祭送穷鬼（穷神），又称"穷子"。
那么，穷神倒底是谁呢？
游戏中穷神的形象
唐代文学家李邕《金谷园记》说：“高阳氏子瘦约，好衣敝食糜。人作新衣与之，即裂破，以火烧穿着之，宫中号曰穷子。正月晦日巷死。今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。” 据宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载："颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰'今日送穷子。'"
民间相传穷鬼是上古帝王颛顼之子。他身材赢弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此，大家都叫他“穷子”。正月的晦日，穷子死了，宫人把他理葬，并说：“今天送穷子。”从那之后，穷子就成了人人害怕的穷鬼了。
据钱钟书先生《管锥编》考证，我国唐代民间便开始盛行送“穷鬼”，然而只称“鬼”而不称“神”。明清之后，“穷鬼”才被尊为“穷神”。到底是神是鬼，也没人说得清。
送穷之俗在唐代相当盛行，大文学家韩愈曾写过一篇《送穷文》，其中说："（主人）三揖穷鬼而告之曰：'闻子行有日矣，我有资送之恩，子等有意于行乎'？" 唐诗人姚合还写有诗《晦日送穷三首》，其中第一首云：年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。从最后两句可以窥见送穷风俗在当时已相当普遍。宋朝以后，送穷风俗依然流行。清人俞曲园《茶香室三钞·送穷鬼》录前朝人的词有：奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼。
民俗有曰
◆作糜、弃破衣、祀于巷。就是把污秽杂物、破衣烂衫均打扫出门外火烧祭祀。
◆供煎饼，芭蕉船，点明烛，送穷鬼上路。
◆厕神要来检查卫生，所以要清理厕所。
◆三六九，朝外走。
唐代 送穷图
关于送穷的日期，有几种说法：
以正月晦日为送穷日。唐韩愈《送穷文》李翘注:"予尝见《文宗备问》云:'颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号为穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相 谓曰:'今日送却穷子。'自尔相承送之。"唐姚合《晦日送穷》诗之一:"年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。"
以正月二十九日为送穷日。《岁时广记·月晦》引《图经》:"池阳风俗，以正月二十九日为穷九日，扫除屋室尘秽，投之水中，谓之'送穷'。"
以正月初六为送穷日。《岁时广记·人日》引宋吕原明《岁时杂记》:"人日前一日，扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢以送穷。"今天北京仍保留有正月初六送穷鬼的风俗。
以正月初三为送穷日。清顾禄《清嘉录·小年朝》:"《远平志》:正月三日，人多扫积尘于箕，并加敝帚，委诸歧路以送穷。"送穷的日子虽各有异，各地送穷的日子也各不同，但有一点还是共同的，即都是安排在正月新春进行。
送穷风俗具体的仪式，据《岁时杂记》记载："人日前一日扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢，以送穷。"
另宋朝巴淡的一首《送穷鬼》也曾提到：“正月月尽夕，芭蕉船一只，灯盏两只明辉辉，内里更有筵席。奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼，空去送穷鬼。”
民国陕西《中部县志》记载：“五日未明，束纸为人、舟车、糗饵，送之通衢，谓之送穷。”所说的舟车、糗饵均是韩愈送穷文中的描写。而民国陕西《续修南郑县志》更明确指出：“五日，扫除门庭尘积炮滓，弃通衢，亦韩退之‘送五穷’故事也。”
刘海戏金蟾
老北京民俗谓：这一天，家中主妇要把节日积存的垃圾扔出去，谓之送穷鬼，门上的挂笺也可摘下来同时扔出去，叫做送穷神。这一天最受欢迎的是当年满１２岁的 男孩，１２是６的二倍，可称六六顺。又传说福神刘海是北京人，是个穿红披绿的胖小子，民间流传着“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的俗语，其形象很受市民欢迎。 正值本命年的男孩，以刘海打扮，背着５个用白纸或彩纸剪成的小人上街，谁抢到就算谁抢到了财神，被抢者叫扔掉穷鬼。如果两位都是本命年者相遇，谁先抢到对 方背后的小人谁吉利。也有用布制小包当穷鬼向外扔的，双方背后均要背个小筐，先把小包投入对方背后筐中者为先扔穷鬼，吉利。今民族传统体育项目“狩猎”即 从“扔穷鬼，抢财神”游戏发展而来，惜此活动在辽宁尚有，而北京却很少见到了。该日小贩上街，因是马日，家中应给“扔穷”男孩买“驴打滚”吃。
以芭蕉船送穷
韩愈《送穷文》中，提到要为穷鬼"结柳作车，引帆上墙。"这就是说，送穷时既要为"穷鬼"准备下象征性的车船，还要给"穷鬼"带上干粮。有的地方还有" 以芭蕉船送穷"的做法。看来，各地送穷，各有各的的办法。民间广泛流传的送穷习俗，反映了我国人民普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。
韩愈《送穷文》（附注解）
韩愈
韩 愈(768—824)，字退之，河阳(今河南孟县)人。三岁而孤，由嫂郑氏抚养成人。叔父云卿、兄韩会都是在李华、萧颖士的影响之下，倾向复古的人物。由 于家庭环境的影响，韩愈早年即以一个复古主义者自命。二十五岁成进士，二十九岁始登上仕途，他在科名和仕途上屡受挫折，就和他的复古思想有关系。先后做过 汴州观察推官、四门博士、监察御史等官。在监察御史任时，他曾因关中旱饥，上疏请免徭役赋税，指斥朝政，被贬为阳山令。元和十二年，从裴度平淮西吴元济有 功，升为刑部侍郎。后二年，又因谏迎佛骨，触怒宪宗，几乎被杀，幸裴度等援救，改贬为潮州刺史。穆宗即位，他奉召回京，为兵部侍郎，又转吏部侍郎。卒年五 十七。
元和六年正月乙丑晦，主人使奴星结柳(用柳枝编制)作车，缚草为船，载糗(干粮)舆粻(米粮)；牛系轭下，引帆上樯。三揖穷鬼而告之曰：“闻子行有日矣(听说你即将起程)，鄙人(自谦之辞)不敢问所涂(你的去路)，窃具船与车，备载糗粻，日吉时良，利行四方，子饭一盂，子啜(吃、喝)一觞，携朋挈俦，去故就新，驾尘扩风，与电争光，子无底滞之尤(抱怨)，我有资送之恩，子等有意于行乎？”
屏息潜听(偷偷地听)，如闻音声，若啸若啼，砉(皮骨相离的声音)欻(突然)嘎嘎，毛发尽竖，竦肩缩颈，疑有而无，久乃可明。若有言者曰：“吾与子居，四十年余；子在孩提，吾不子愚(你小时候，我不认为你愚钝)，子学子耕，求官与名，惟子是从，不变于初(我一直跟随你，没有改变心意)；门神户灵，我叱我呵，包羞诡随(门神屋灵对我叱呵，我也容忍羞辱而紧紧追随您)，志不在他。子迁南荒，热烁(炎热)湿蒸，我非其乡，百鬼欺陵。太学四年(你在太学任职四年)，朝霁暮盐，惟我保汝，人皆嫌汝。自初及终，未始背汝，心无异谋，口绝行语，于何听闻，云我当去(你从哪里听闻，说我将离您而去)，是必夫子信谗，有间(离间)于予也。我鬼非人，安用车船，鼻嗅臭香，糗粻可捐(放弃；没有用处)。单独一身，谁为朋俦(我单独一身，哪有什么伴伴)，子苟备知，可数已不(说说看我有哪些伙伴)？子能尽言，可谓圣智，情状既露，敢不回避。”
主人应之曰：“子以吾为真不知也耶！子之朋俦，非六非四(指五个穷鬼，五穷：“智穷、学穷、文穷、命穷、交穷”，以下意思皆同)，在十去五，满七除二，各有主张(主管的事务)，私立名字，捩(扭转)手覆羹(扭转人手，打翻羹汤：比喻惹祸)，转喉触讳(开口说话，就触及忌讳：比喻说话不讨人喜)，凡所以使吾面目可憎、言语无味者，皆子之志也。其名曰智穷：矫矫(勇武的样子)亢亢(高傲)，恶圆喜方，羞为奸欺，不忍害伤；其次名曰学穷：傲数与名(轻视技艺与声名制度)，摘抉(摘取)杳微(深奥的道理)，高挹(辞让)群言(辞让诸子百家之言：表示韩愈独尊儒家道统)，执神之机(掌握关键的道理)；又其次曰文穷：不专一能，怪怪奇奇，不可时施(文章不能施行于当世)，祇以自嬉(自己取乐而已)；又其次曰命穷：影与形殊(影子是否斜，身体是正直的)，面丑心妍(美好)，利居众后，责在人先；又其次曰交穷：磨肌戛骨，吐出心肝，企足以待，置(安置、放置)我雠冤(把我当做是仇人)。凡此五鬼，为吾五患，饥我寒我，兴讹造讪，能使我迷，人莫能间，朝悔其行，暮已复然，蝇营狗狗(像狗一样到处钻营)，驱去复还。”
言未毕，五鬼相与张眼吐舌，跳踉(跳动、跳起)偃仆(倒下)，抵掌顿脚，失笑相顾。徐谓主人曰：“子知我名，凡我所为，驱我令去，小黠大痴(只是小聪名，却是大愚笨)。人生一世，其久几何？吾立子名，百世不磨。小人君子，其心不同，惟乖于时，乃与天通。携持琬琰(琬圭及琰圭，泛指美玉：比喻君子的德性。)，易一羊皮，饫(饱食)于肥甘，慕彼糠糜(用谷糠中的坚硬粒子煮成的粥：比喻粗恶的食物。)。天下知子，谁过于予？虽遭斥逐，不忍子疏。谓予不信(若我说的话不确实)，请质《诗》、《书》。” 主人于是垂头丧气，上手(举手)称谢，烧车与船，延之上座。
注：括号内绿色文字为前一个字或句子的注解。
评 论：这一篇寓庄于谐的妙文，主人翁(韩愈)认为被五个穷鬼缠身，这五个穷鬼分别是智穷、学穷、文穷、命穷、交穷，五个穷鬼跟着他，使他一生困顿。因此主人 翁决心要把五个穷鬼送走，不料穷鬼的回答却诙谐有趣，他告诉主人翁，这五个穷鬼忠心耿耿的跟着他，虽然让他不合于世，但却能帮助他获得百世千秋的英名。韩 愈写“送穷”，实则是“留穷”。韩愈以诙诡之笔抒发了抑郁不得志的愤慨，留下了这篇千古奇幻之文。
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南方人在正月初五祭财神。民间传说，财神即五路神。所谓五路，指东西南北中，意为出门五路，皆可得财。
清代顾禄《清嘉录》云：“正月初五日，为路头神诞辰。金锣爆竹，牲醴毕陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头。”又说：“今之路 头，是五祀中之行神。所谓五路，当是东西南北中耳。” 上海旧历年有抢路头的习俗。正月初四子夜，备好祭牲、糕果、香烛等物，并鸣锣击鼓焚香礼拜，虔诚恭恭敬财神。初五日俗传是财神诞辰，为争利市，故先于初四 接之，名曰“抢路头”，又称“接财神”。
五祀即祭户神、灶神、土神、门神、行神，所谓“路头”，即五祀中之得神。凡接财神须供羊头与鲤鱼，供羊头有“吉祥”之意，供鲤鱼是图“鱼”与“余”谐音，诗个吉利。人们深信只要能够得到财神显灵，便可发财致富。
因此，每到过年，人们都在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放爆竹，点烟花，向财神表示欢迎。接过财神，大家还要吃路头酒，往往吃到天亮。大家满怀发财的希望，但愿财神爷能把金银财宝带来家里，在新的一年里大发大富。
路头神是吴地所信奉的一位财神。俗以是日为他的生日，祭晒迎接，颇为壮观。
路头又称“五路神”。据说元末有一何五路，为抵御外寇而死，人们因此祀他为神，名“五路神”。但此五路神似乎与作为财神的路头五路神无 涉。或又以五路神实为五圣神，或曰五通神，在康熙年间汤斌毁禁上方山五通寺以后，民间不敢祀五通神，故改其名为路头而祀之。一般以此路头为古五祀中的行 神，所谓五路乃东西南北中也；财货无不凭路而行，故人们以行神为财神，谨加祭祀，冀求它引财入门，或出行获利。古人外出行旅，祭祀路神以求平安，此为“祖 道”之俗；吴俗接路头，祭祀的也是路神，而这路神变成财神。路神变为财神，是因商业的发展，财货流通的加剧。财货往来于陆水之间，人们直观地认为，路在冥 冥之中主宰了财货。
俗以为接路头，越早越好，最早接到的才是真神，特别灵验，因此叫“抢路头”。有的地方，真的在元日初四便“匆匆抢路头”了，且相沿成俗。既然路神已不再是行旅的保护者，人们便不再在赴旅时祭祀它了。
至于人们在元月初五祭拜路头神，并以此日为其生日，乃五路神中之“五”与初五之“五”牵连之故。北方于此日祭“五穷”也是一样。在正月而非其他月，乃取新年新气象，图一年吉利，财源茂盛，东西南北中，财富五路并进。
正月初五“送穷”，是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗。这一天各家用纸造妇人，称为“扫晴娘”，“五穷妇”，“五穷娘”，身背纸 袋，将屋内秽土扫到袋内，送门外燃炮炸之。这一习俗又称为“送穷土”，“送穷媳妇出门”。陕西韩城一带，破五这一天忌出门，而且要将鲜肉放在锅中炙烤，还 要爆炒麻豆，令其崩裂发声，认为这样可以崩除穷气，求得财运。此外旧时除夕或正月初五要吃得特别饱，俗称“填穷坑”。民间广泛流行的送穷习俗，反映了我国 人民普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。
旧俗春节期间大小店铺从大年初一起关门，而在正月初五开市。俗以正月初五为财神圣日，认为选择这一天开市必将招财进宝。
农历正月初四，又称为“羊日”。 自秦汉以来，传统的看法是正月初一日为鸡日，初二日为狗日，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。传说这是因为女娲创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。（资料来源：《春节》新华社发）
大年初四，在老皇历中占羊，故常说的“三羊（阳）开泰”乃是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民间的日子。
民俗有曰
◆“迎灶神 送火神”全家一起吃折罗。
◆北方有些农村风俗，绑火神，用玉米梗或麦梗帮在棍子上，点燃后从自己家送到河里去，代表一年家里无火灾。
◆灶王爷要点查户口，所以家家户户都要守在家里，准备丰富的果品，焚香点烛并施放鞭炮，以示恭迎。
◆从初一到初四，商店闭门歇业，妇女不用针线。
灶神像
大年初四是迎神的日子，年前腊月二十四日是送神的日子，下界诸神都在送神时升天向 玉帝拜年并报告人间行为的善恶，于正月初四再度下凡。据说神明上天述职，禀报人间善恶，到了大年初四会再返回人间，继续接受祭拜与监察人间的善恶，因此该 日必须非常谨慎地迎接神明下凡，故称为“接神日”。
俗谚云：“送神早，接神迟”，所以送神要在 大清早，接神却在下午四点钟左右。过去家家户户备牲礼果菜，并焚香、烧金纸、放鞭炮以示恭迎。据说腊月二十四日到大年初四这段期间，天界改派其它天神到下 界巡逻，监视一切事物然后上奏天神。在北方还有个传说：初四灶王爷要查户口，因此也不宜离家。这些说法虽是无稽之谈，但符合人们连续过节中需要有一天在家 调整一下的要求，因此许多地方亦有初四忌门的习俗。但是侄子可以去看姑姑，“姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，不分彼此一家人”。姑奶奶在家有地位，是北 方民俗特色。
这一天全家在一起吃折罗，所谓折罗，就是把几天剩下的饭菜合在一起的大杂烩，打扫年货。室内掸尘，屋内扫地，垃圾堆到院中准备“扔穷”。
旧时一般商店要在初四晚上宴请大小伙计，分发红包。过去北京有句老话：“天不怕，地不怕，就怕初四晚上掌柜 的说官话。”宴会有酒有菜，酒后惯例是吃包子。掌柜这时举杯祝贺，向大家道“辛苦”，这就叫“官话”。官话讲完后包子端上来，掌柜的亲自夹包子，包子放谁 碗中，谁就被暗示已被解雇，被辞退之人饭后自动收拾行李告辞，所以这顿便宴俗名叫“吃滚蛋包子”。
另外，一般商家都在初四晚上接请五路财神，初五开市，以图吉利。按说接五路是在初五，为什么又说在初四晚上？原来，初五日才是俗传财神生日，由于大家求利 心切，都想自己比人家早一点迎到财神，于是，这时间就一点点提前了，甚至提前到初四的早晨，名曰“抢路头”，又称“接财神”。那时人们深信只要能够得到财 神显灵，便可发财致富。
初四日下午三点，接五路仪式的准备工作就开始了，直到晚上九、十点钟结束。先是摆案桌，一般用两张八仙桌 拼起来即可。头桌是果品如广橘、甘蔗，寓意财路广阔，生活甜蜜；二桌是糕点，寓意高升、常青；三桌为正席，供全猪、全鸡、全鱼，并元宝汤等。半桌是饭、 面、菜，一碗路头饭中插一根大葱，葱管内插一株千年红，寓意兴冲冲、年年红。第三桌上的酒菜须等接上五路财神后方可奉上。大家满怀发财的希望，但愿财神爷 能把金银财宝带来家里，在新的一年里大发大富。
接五路须主人带上香烛分别到东、西、南、北、中五个方向的财神堂去请接，每接来一路财神，就在门前燃放一串百子炮。全部接完后，主人和伙计依次向财神礼拜，拜后将原供桌上的马幛火化，表示恭送财神。仪式才算是结束了。
旧时初三日夜把年节时的松柏枝及节期所挂门神门笺等一并焚化，以示年已过完，又要开始营生。俗谚有“烧了门神纸，个人寻生理”。
民间以为正月初三位谷子生日，这一天祝祭祈年，且禁食米饭。
即天庆节。宋代宫廷节日，宋真宗大中祥符元年，因传有天书下降人间，真宗下诏书，定正月初三日为天庆节，官员等休假五日。后来称小年朝，不扫地、不乞火，不汲水，与岁朝相同。
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北方在正月初二祭财神，这天无论是商贸店铺，还是普通家庭，都要举行祭财神活动。各家把除夕夜接来的财神祭祀一番。实际上是把买来的粗糙印刷品 焚化了事。这天中午要吃馄饨，俗称"元宝汤"。祭祀的供品用鱼和羊肉。老北京的大商号，这天均大举祭祀活动，祭品要用"五大供"，即整猪、整羊、整鸡、整 鸭、红色活鲤鱼等，祈望今年要发大财。关于财神是谁说法不统一，主要有以下几种：
赵公明，因张天师曾命其守玄坛，故又名赵玄坛。此人来源于《封神演义》，姜子牙封他为"金龙如意正一龙虎玄坛真君之神"。 赵明朗，字公明，道教中的玄武之神，俗称赵公元师。此说来源于《三教搜神大全》，圣号全称为："总管上清正一玄坛飞虎金轮执法赵元师"。
比干：殷纣王的叔父，因忠耿正直，被挖心。因其"无心"，故不偏倚，后世人奉为财神，此事载于《史记·殷本记》。
范蠡：春秋时期越王勾践手下大臣，帮助越王打败吴国，后来经商发了大财，改名陶朱公。后人奉为财神。
关羽：三国中的关羽是个"全能"人物，最重义气，后人把"义"和"利"等同对待，奉为财神。一般商号供奉关羽者居多，认为他对商号有保护作用。
上述财神中，范蠡、比干等称为文财神，赵公天师、关羽为武财神。此外还有供奉太白星者，称为"财帛星君"。因为太白星亦叫金星，附会为财神。还有以齐天大圣、招财童子为财神者。
民间所供大多以赵公明居多，其印刷的形象很威武，黑面浓髯，顶盔贯甲，手中执鞭，周围画有聚宝盆、大元宝、珊瑚之类的图案，加以衬托，突出富丽华贵的效果。
据说，财神爷是有钱人家供奉的，没钱的人供奉是不会显灵的。民间流传有“财神菩萨休妻”的故事：从前，财神庙财神身边总有一位端庄美丽 的财神娘娘陪伴。后来这位善良的女菩萨突然不知去向，原来她被财神爷给休掉了。财神爷为什么要休妻呢？这要从一个乞丐说起。有个讨饭化子穷得无路可走，讨 饭路过一座古庙。进庙后，他什么菩萨都不拜，单摸到财神爷像前，倒头便拜，口里祷求财神爷赐财。赵公元帅见是一个叫化子，心里想连香烛都舍不得点，还来求 财？天下有那么多穷叫化子，我能接济得过来吗？可乞丐心中想的正相反，他认为财神总会救济穷人的，富人不悉吃穿，求财何用？便不住地拜。这时，财神娘娘动 了恻侧隐之心，想推醒打瞌睡的财神夫君，劝他发发善心给这叫化子一点施舍。可财神爷不理睬，打了两个哈欠又闭上了眼睛。虽然是财神娘娘，可财权在夫君手 上，夫君不点头，怎么好将钱赐给叫化子呢？娘娘无奈只得取下自己的耳环，扔给了叫化子。乞丐突然感到神龛上掷下一物，一见是一副金耳环，知道是财神所赐， 急忙磕头，连呼“叩谢财神菩萨”。财神爷睁眼一看，发觉娘娘竟将自己当年送她的定情物送给了穷叫化子，气得大发雷霆，将财神娘娘赶下了佛龛。自此以后，数 百年来就再也没有一个穷人是拜了财神而发财的。
