每年的農曆七月初一，是「開鬼門」的日子，也就是打開地藏王所管轄地獄門的日子，直到七月三十日才會「關鬼門」。而在這一個月中，陰界的「好兄弟」會到陽間來尋找東西吃，相傳，如果供應的食物不夠豐盛，餓鬼吃不夠或不滿意，該戶人家將會遭到餓鬼報復；因此，家家戶戶莫不在此時節準備豐富的供品，讓好兄弟享受一年一度的普度盛宴。
然而，根據佛典記載，農曆七月不僅是「吉祥月」，也是「感恩月」、「孝親月」與「歡喜月」，是修養自心，以善念善行報答親恩的月分。慈濟基金會舉辦「正知見．耕福田 依佛法．報親恩」七月吉祥月祈福活動，透過活動宣導，讓人人抱持正信的生活態度，力行環保節能與齋戒護生，期盼戒慎虔誠消弭災難、敬天愛地共聚福緣。
歡喜月
在佛陀時代，出家修行者在炎夏雨季的三個月期間安居精進，修行得證清淨道果。在七月十五日安居期滿的這一天，每位佛弟子分享自己的修行心得與法喜，是為「自恣日」，佛陀看弟子修行有成，心生歡喜，因此，七月十五日是歡喜日，七月也是歡喜月。
感恩月、孝親月
七月「普度」的「盂蘭盆」會，其實源於佛教「目犍連尊者救母」的典故，「盂蘭盆」是梵語，譯為「救倒懸」，意指解救眾生之苦，如將被倒懸之人解救脫困。尊者為救度在世造業無數、落入餓鬼道的母親，在夏安居期滿的「自恣日」，虔誠供養僧眾，仰仗修行威德解救母親，也救拔了地獄眾生。所以七月是孝親月、感恩月。
吉祥月
華人社會俗稱七月是鬼月，因此衍生出諸多禁忌，並鋪張祭拜鬼神求平安。但是以正信的佛教而言，七月是歡喜月、孝親月、感恩月，所以也必然是吉祥月。證嚴上人告訴我們，用正信面對日常生活，心正氣盛則邪不侵。真正的「普度」，應該要發大心、立大願，普遍去愛一切眾生。與其為求平安而殺生，不如虔誠齋戒以護生，用愛招吉祥，以善破千災。
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